Suasana di Dewan Terbuka SMK Bukit Gambir pada hari itu jauh berbeza daripada kebiasaan. Sekumpulan pelajar mengelilingi meja pameran sambil membelek kad bergambar, menyusun kepingan puzzle dan berbincang sesama sendiri untuk mencari jawapan. Di satu sudut lain, beberapa pelajar meneliti model pergigian dengan penuh minat, manakala seorang lagi tersenyum lebar bergambar bersama maskot gigi yang menjadi tarikan utama pameran.
Tiada siapa yang kelihatan pasif. Hampir semua sedang memegang, mencuba, bertanya atau meneroka sesuatu.
Barangkali itulah gambaran paling tepat tentang bagaimana sains sepatutnya diperkenalkan kepada generasi muda.
Melalui program STEAM and Career Day yang berlangsung di SMK Bukit Gambir, pelajar bukan sekadar mendengar penerangan tentang Sains, Teknologi, Kejuruteraan, Seni dan Matematik (STEAM), tetapi diberi peluang untuk berinteraksi secara langsung dengan konsep-konsep yang selama ini hanya ditemui di dalam buku teks. Program tersebut menghimpunkan pelbagai institusi dan bidang kepakaran bagi memberi pendedahan kepada pelajar mengenai peluang pendidikan dan kerjaya masa hadapan.
Antara yang turut serta ialah Pusat Kanser Tun Abdullah Ahmad Badawi (PKTAAB), Universiti Sains Malaysia (USM), bersama wakil daripada bidang Sains Bioperubatan, Fizik Perubatan dan Sains Pergigian.
Bagi para pensyarah dan penyelidik yang terlibat, matlamat utama bukanlah untuk menyampaikan sebanyak mungkin fakta dalam masa yang singkat. Sebaliknya, mereka mahu menunjukkan bahawa sains bukan sesuatu yang jauh atau sukar difahami. Sains adalah sebahagian daripada kehidupan harian dan memainkan peranan penting dalam menjaga kesihatan serta meningkatkan kualiti hidup masyarakat.
Pendekatan tersebut dapat dilihat dengan jelas melalui aktiviti yang disediakan di setiap reruai. Pelajar tidak hanya menerima maklumat secara sehala. Mereka diajak menyelesaikan cabaran, mengenal pasti corak, berfikir secara kritis dan bekerjasama dengan rakan-rakan untuk mencari penyelesaian. Dalam proses itu, pembelajaran berlaku secara semula jadi.
Di reruai Sains Bioperubatan misalnya, aktiviti berasaskan permainan dan penyelesaian masalah berjaya menarik perhatian pelajar sepanjang program berlangsung. Melalui tugasan interaktif yang disediakan, mereka didedahkan kepada cara saintis mengumpul maklumat, menganalisis bukti dan membuat kesimpulan. Apa yang kelihatan seperti permainan sebenarnya memperkenalkan kemahiran asas yang digunakan dalam penyelidikan saintifik.
Pendekatan sedemikian penting kerana ramai pelajar mengenali sains hanya sebagai subjek peperiksaan. Apabila mereka berpeluang mengalami sendiri proses berfikir seperti seorang saintis, persepsi tersebut mula berubah. Sains tidak lagi dilihat sebagai himpunan fakta yang perlu dihafal, tetapi sebagai satu proses penemuan yang menarik.
Tidak jauh dari situ, reruai Fizik Perubatan pula memperkenalkan satu bidang yang jarang mendapat perhatian dalam kalangan pelajar sekolah. Ramai mengenali doktor dan jururawat sebagai profesion dalam sektor kesihatan, namun tidak ramai menyedari kewujudan ahli fizik perubatan dan radiografer yang memainkan peranan penting dalam diagnosis serta rawatan pesakit.
Melalui poster dan bahan pameran yang disediakan, pelajar diperkenalkan kepada penggunaan fizik dan teknologi dalam dunia perubatan moden. Mereka juga diberi pendedahan tentang radiasi yang digunakan dalam penjagaan kesihatan, termasuk manfaatnya dalam membantu merawat penyakit dan kepentingan mengendalikan teknologi tersebut secara selamat.
Pendedahan seperti ini membuka perspektif baharu kepada pelajar bahawa bidang STEM menawarkan pelbagai laluan kerjaya yang mungkin tidak pernah mereka pertimbangkan sebelum ini.
Suasana yang lebih santai dan ceria pula dapat dilihat di reruai Sains Pergigian. Kehadiran maskot gigi yang mesra menjadikan reruai tersebut antara lokasi paling popular sepanjang program berlangsung. Namun di sebalik suasana yang menyeronokkan itu, mesej kesihatan yang penting tetap berjaya disampaikan.
Melalui model pergigian, bahan pendidikan dan sesi interaksi bersama peserta, pelajar didedahkan kepada kepentingan penjagaan kesihatan mulut serta risiko penyakit seperti kanser mulut. Pendekatan yang santai dan mudah didekati menjadikan topik yang sering dianggap membosankan lebih mudah difahami dan diingati.
Apa yang menarik, program seperti ini menunjukkan bahawa pendedahan kerjaya yang berkesan tidak semestinya memerlukan ceramah panjang atau slaid yang sarat dengan maklumat. Kadangkala, pengalaman memegang model anatomi, menyelesaikan puzzle saintifik atau berbual secara santai dengan pensyarah dan pelajar universiti mampu meninggalkan kesan yang lebih mendalam.
Bagi institusi pengajian tinggi seperti USM, penglibatan dalam program komuniti sebegini juga mencerminkan tanggungjawab yang lebih besar daripada sekadar mengajar dan menjalankan penyelidikan. Ia merupakan sebahagian daripada usaha untuk mendekatkan ilmu kepada masyarakat dan membantu generasi muda melihat potensi yang ada dalam diri mereka.
Dalam usaha negara memperkukuh penyertaan pelajar dalam bidang STEM, inisiatif seperti STEAM and Career Day memainkan peranan yang penting. Ia bukan sekadar memperkenalkan pilihan kerjaya, tetapi membantu membina rasa ingin tahu yang menjadi asas kepada pembelajaran sepanjang hayat.
Ketika program berakhir dan para pelajar mula meninggalkan dewan, sebahagian masih berbincang tentang aktiviti yang telah mereka sertai. Ada yang memegang risalah untuk dibawa pulang, ada yang mengambil gambar bersama rakan-rakan, dan ada yang masih memikirkan jawapan kepada cabaran yang baru mereka selesaikan.
Mungkin tidak semua yang hadir akan memilih kerjaya dalam bidang sains suatu hari nanti. Namun jika program itu berjaya menyalakan rasa ingin tahu dalam diri mereka, maka objektif yang paling penting sebenarnya telah pun tercapai.
Kerana selalunya, langkah pertama ke arah masa depan dalam STEM bermula apabila sains boleh disentuh.
About the Author
