Di sebuah meja kecil di dewan Sekolah Kebangsaan Permatang Bertam, sekumpulan murid mengerumuni satu eksperimen yang kelihatan ringkas. Seorang daripada mereka memegang tiub kecil dengan berhati-hati, sementara yang lain memerhati dengan penuh minat, seolah-olah sesuatu yang tidak dijangka bakal berlaku.
Di sebelahnya, seorang saintis duduk sama rendah dengan mereka, menerangkan dengan bahasa yang mudah, sambil sesekali tersenyum melihat reaksi spontan murid-murid tersebut. Tidak ada istilah yang terlalu teknikal. Tidak ada jarak yang terasa. Yang ada hanyalah rasa ingin tahu yang sedang tumbuh, perlahan tetapi jelas.
Itulah suasana sepanjang program Jom Jadi Saintis! yang melibatkan seramai 354 murid sekolah tersebut, dianjurkan oleh barisan saintis dari Pusat Kanser Tun Abdullah Ahmad Badawi (PKTAAB), Universiti Sains Malaysia. Program ini merupakan sebahagian daripada inisiatif STI 100³ (100 Saintis, 100 Sekolah, 100 Hari) di bawah Kementerian Sains, Teknologi dan Inovasi (MOSTI) dengan Persatuan Pegawai Sains Malaysia (PPSM) sebagai agensi penggerak.
Namun, di sebalik angka dan struktur program, yang lebih penting sebenarnya ialah apa yang berlaku di antara — di antara meja-meja eksperimen, di antara soalan-soalan kecil yang dilontarkan, dan di antara detik-detik apabila sesuatu konsep tiba-tiba “menjadi”.
“Kita tidak mengharapkan murid-murid ini terus menjadi saintis selepas hari ini. Tetapi kalau mereka pulang dengan satu soalan baharu dalam fikiran mereka, itu sudah cukup bermakna,” kata Puan Nursyatina Abdul Raof, Pegawai Sains PKTAAB yang mengetuai program tersebut.
Lebih 12 stesen aktiviti disediakan, masing-masing dengan pendekatan yang berbeza. Ada yang melibatkan eksperimen asas fizik, ada yang memperkenalkan konsep tenaga dan bahan, dan ada juga yang memberi pendedahan awal kepada peranan sains dalam bidang perubatan. Penglibatan Jabatan Tenaga Atom sebagai rakan strategik turut membuka ruang kepada murid-murid mengenali konsep atom dan sinaran radioaktif secara lebih dekat — sesuatu yang biasanya hanya dibaca di dalam buku.
Apa yang menarik, murid-murid tidak sekadar melihat. Mereka mencuba. Mereka menuang, menyusun, meneka, dan kadang-kadang tersilap. Tetapi di situlah pembelajaran sebenarnya berlaku.
Di satu sudut lain, beberapa murid sedang berbincang di hadapan papan yang dipenuhi gambar-gambar makanan, cuba memahami keseimbangan nutrisi. Di sudut berbeza pula, ada yang bermain dengan bentuk dan nombor, menyusun potongan kad sambil berfikir dengan serius, sebelum akhirnya tersenyum apabila jawapan yang dicari ditemui.
Semua ini mungkin kelihatan kecil. Tetapi bagi sebahagian murid di sekolah yang terletak agak jauh dari akses kepada pendedahan teknologi moden, pengalaman seperti ini membawa makna yang berbeza. Ia bukan sekadar aktiviti sehari. Ia adalah pertemuan pertama dengan sains yang boleh disentuh, diuji, dan difahami dengan cara mereka sendiri.
Guru Besar sekolah turut merakamkan penghargaan terhadap usaha ini, melihatnya sebagai satu bentuk sokongan yang amat bermakna kepada murid-murid yang jarang mendapat peluang sedemikian.
Program ini turut mendapat sokongan pelbagai rakan strategik yang membantu dari segi logistik dan keperluan sepanjang program. Pada penghujung acara, pemberian hadiah termasuk basikal sebagai ganjaran utama disambut dengan sorakan yang cukup meriah — satu momen yang mengingatkan bahawa kegembiraan juga adalah sebahagian daripada pembelajaran.
Namun, mungkin yang lebih penting daripada hadiah tersebut ialah apa yang dibawa pulang oleh murid-murid ini. Bukan dalam bentuk fizikal, tetapi dalam bentuk rasa. Rasa ingin tahu yang sedikit lebih kuat daripada sebelumnya. Rasa berani untuk bertanya. Rasa bahawa sains bukan sesuatu yang jauh atau sukar dicapai.
Kerana kadangkala, untuk memupuk minat dalam sains, kita tidak memerlukan sesuatu yang terlalu besar. Cukup sekadar satu hari di mana sains itu terasa dekat — disentuh, dicuba, dan difahami dengan cara yang sederhana.
Dan mungkin, daripada detik-detik kecil seperti inilah, langkah pertama seorang saintis muda sebenarnya bermula.
About the Author
